Шинзен Янг увлёкся азиатской культурой в юности, когда рос в Лос-Анджелесе. Позднее он начал обучение в докторантуре по буддийским исследованиям в Университете Висконсина, а затем отправился в Азию, где прошёл углублённую подготовку во всех трёх главных буддийских традициях: ваджраяне, дзэн и випассане. После возвращения в США его академические интересы сместились к развивающемуся диалогу между восточной медитацией и западной наукой. Шинзен известен своим новаторским «интерактивным алгоритмическим подходом» к осознанности — системой, специально созданной для работы с болью, для поддержки процесса выздоровления и сопровождения в психотерапии. Он регулярно проводит медитационные ретриты по всей Северной Америке и участвовал в создании множества центров и программ осознанности. Кроме того, он консультирует в проводимых исследованиях, связанных с медитацией, как в клиническом, так и в фундаментальном контексте. Он нередко говорит: «Страсть всей моей жизни — исследовать то, что может возникнуть в результате перекрёстного опыления всего лучшего, что есть на Востоке, с тем лучшим, что есть на Западе».
