Лев Николаевич Толстой родился в 1828 году в Ясной Поляне, там же прошли его детские годы. Будущий писатель рано потерял родителей. Воспитывала будущего писателя сестра отца. Лев Толстой учился в Императорском Казанском университете, но не закончил его. Много времени посвящал самообразованию. В 1848 году Толстой перебрался в Москву, затем некоторое время жил в Санкт-Петербурге, а в 1849 году вернулся в Ясную Поляну. Первый рассказ «История вчерашнего дня» он написал в 1851 году.
Следующей значимой вехой в жизни Толстого стало поступление на военную службу, участие в обороне Севастополя. В 1856 году Толстой вновь прибыл в Петербург, а годом позже уехал путешествовать за границу: посетил Германию, Италию, Францию и др. Знаменитая трилогия «Детство», «Отрочество», «Юность» была закончена к концу 50-х.
Последующие десять лет Лев Николаевич посвятил работе над романами «Анна Каренина» и «Война и мир». На более позднем этапе своего творчества Толстой написал «Воскресение», «Сто лет», «Хаджи-Мурат», множество рассказов.