Пауло Коэльо выбрал писательский путь ещё до поступления в школу, но родители не поддержали стремление сына. Поэтому будущему прозаику пришлось освоить другую профессию и поступить на юридический факультет.
Выбор специальности был связан не только с амбициями семьи. Дело в том, что в 1960-е годы бразильцам было опасно заниматься искусством: многие художники и бродячие артисты участвовали в подрывной деятельности. Несмотря на уговоры родителей, Коэльо бросил престижную учёбу и стал журналистом. Это сильно возмутило близких: они даже отправили сына в психиатрическую больницу, откуда он несколько раз сбегал.
Будущий автор прошёл принудительное лечение электричеством, но даже после этого всё ещё мечтал писать книги. Желание не отбили и скитания без денег, тюремный арест, пытки из-за связи с протестующим театром.
Сейчас Пауло Коэльо – один из самых известных авторов Бразилии. Тираж его романа «Алхимик» превышает 300 миллионов копий, а всего писатель издал десятки книг о любви, духовности и поиске себя.