Романтическая сёнэн манга — направление японских комиксов, в котором любовная линия становится одним из главных элементов сюжета, а произведение относится к изданиям, ориентированным прежде всего на подростковую мужскую аудиторию. Сёнэн при этом обозначает не жанр, а целевую категорию, поэтому романтика может сочетаться с комедией, спортом, школьной драмой, фантастикой и повседневностью.
В центре таких историй часто находятся первые отношения, взросление и поиск своего места среди сверстников. Любовная линия развивается через дружбу, соперничество, совместные занятия, неловкие признания и постепенное сближение. При этом отношения редко существуют отдельно от остального сюжета. Учёба, спорт, семья, клубная жизнь или личные цели героев создают второй конфликт и влияют на развитие пары.
От сёдзё-манги романтический сёнэн отличается прежде всего издательской категорией, а не обязательным набором сюжетов или художественных приёмов. Сёнэн исторически адресован подростковой мужской аудитории, сёдзё — девушкам-подросткам. Реальная аудитория обоих направлений значительно шире. Поэтому особенности рисунка, пол главного героя или количество любовных сцен сами по себе не определяют категорию. Значение имеет то, для какой аудитории выпускался журнал или издательская линейка, где публиковалась манга.
Романтическая сёнэн манга часто соединяет отношения с комедией. Герои неверно понимают поступки друг друга, пытаются скрыть симпатию, оказываются в вынужденных отношениях или соперничают за внимание одного человека. В «Притворной любви» Наоси Коми сюжет начинается с фиктивной пары и развивается через любовный треугольник. «Пять невест» Нэги Харубы строятся вокруг школьника-репетитора и пяти сестёр, а романтическая интрига соседствует со школьной комедией.
Различия внутри категории зависят от того, какой конфликт сопровождает отношения и насколько важна романтическая линия для общей истории.
При выборе серии важно учитывать долю романтики в повествовании. В одних произведениях отношения определяют почти весь сюжет. В других они существуют наравне со спортом, комедией или фантастикой. Если любовная линия появляется лишь эпизодически и почти не влияет на решения персонажей, такую мангу обычно точнее относить к другому направлению с романтической подлинией.
Романтика стала заметной частью сёнэн-манги задолго до современных школьных романтических комедий. В 1981 году в еженедельном журнале «Сёнэн Сандэй» началась публикация «Касания» Мицуру Адати. Автор соединил историю взросления и отношений с бейсболом, уделяя большое внимание внутренним переживаниям персонажей. Этот пример показывает, что сочетание спорта и романтики в сёнэне имеет многолетнюю традицию и не ограничивается мангой XXI века.
Романтическая сёнэн манга расширяет привычное представление о сёнэне как о направлении, связанном главным образом с боями и приключениями. Здесь центральным конфликтом могут становиться отношения, взросление и эмоциональный выбор, а романтика свободно сочетается со школьной комедией, спортом, фантастикой и повседневными историями.