Литература 19 века объединяет произведения, созданные в эпоху общественных перемен, научных открытий и нового взгляда на человека. К ней относятся романы, повести, рассказы, поэзия и драматургия русских и зарубежных авторов. XIX век стал временем расцвета романтизма, реализма, исторического романа, готической и социальной прозы.
Литература XIX века охватывает произведения, написанные примерно с 1800 по 1900 год. Авторы исследовали личную свободу, конфликт человека и общества, нравственный выбор, социальное неравенство, семейные отношения и перемены, вызванные ростом городов и промышленности. В России к главным писателям эпохи относятся Александр Пушкин, поэт и прозаик, повлиявший на развитие русского литературного языка; Николай Гоголь, автор сатирической и фантастической прозы; Иван Тургенев, писавший о конфликте поколений; Фёдор Достоевский и Лев Толстой, исследовавшие нравственные и психологические противоречия.
В зарубежной литературе заметны Чарльз Диккенс, английский романист, писавший о социальных контрастах викторианской эпохи — периода правления королевы Виктории в Великобритании; Виктор Гюго, французский представитель романтизма; Джейн Остин, английская писательница, исследовавшая семейные и имущественные отношения. От современной прозы многие книги XIX века отличаются подробным повествованием, вниманием к общественной среде и тесной связью характера героя с его происхождением и положением.
В XIX веке одновременно развивались разные художественные школы. Они часто пересекались, поэтому одно произведение может сочетать черты нескольких направлений.
Произведения XIX века различаются по жанру, языку, объёму и историческому контексту. Поэтому при выборе важны не только имя автора и известность книги.
В XIX веке роман стал одним из главных литературных жанров Европы и России. Этому помогли рост грамотности, развитие периодической печати и публикация произведений по частям в газетах и журналах. Так выходили многие романы Чарльза Диккенса. Формат влиял на композицию: автору было важно удерживать внимание между выпусками, поэтому отдельные части нередко завершались новым конфликтом или поворотом сюжета.
Литература XIX века соединяет романтические сюжеты, социальные романы, психологическую прозу, готику и исторические произведения. Выбор книги зависит от жанра, темы, языка и того, насколько важен для чтения исторический контекст.