

«Мёртвые души» — поэма Николая Гоголя о Павле Чичикове, который путешествует по помещичьим усадьбам и скупает умерших крепостных, всё ещё числящихся живыми по документам. Первый том вышел в 1842 году.
Чичиков приезжает в губернский город и быстро заводит знакомства с чиновниками и помещиками. Затем он начинает посещать усадьбы и предлагает хозяевам оформить на него умерших крестьян, ещё не исключённых из ревизских списков.
Через путешествие Чичикова Николай Гоголь показывает разные характеры, быт помещиков и устройство провинциального общества первой половины XIX века.
Чичиков хотел использовать умерших крестьян, которые по документам считались живыми, для своей финансовой сделки. Ему нужны были не реальные люди, а записи о них в официальных бумагах.
Главная цель героя — создать видимость состоятельного помещика и разбогатеть. Поэтому покупка «душ» становится основой его авантюры.
Название имеет два значения. В прямом смысле «мёртвые души» — умершие крепостные, которые продолжают числиться в документах. В переносном — люди, утратившие нравственные ориентиры и живущие ради денег, привычки или собственного положения.
Основные темы произведения:
Чичиков посещает помещиков в следующем порядке:
Каждый персонаж показывает отдельный тип отношения к жизни. Манилов погружён в бесплодные мечты, Коробочка сосредоточена на хозяйственной выгоде, Ноздрёв действует необдуманно, Собакевич смотрит на всё с расчётом, а Плюшкин доводит накопительство до крайности.
Николай Гоголь сам обозначил жанр произведения как поэму. В тексте сочетаются сюжет о приключениях Чичикова, сатирическое изображение общества и лирические размышления автора о человеке и России.
Произведение задумывалось как более крупный цикл. Первый том был завершён и опубликован, от второго сохранились отдельные главы. Общий замысел остался незавершённым.