А. Н. Радищев - первый русский революционер из дворян, писатель, провозгласивший в своей книге необходимость революции в России против монархии и крепостного права. Первое издание его книги, появившееся в конце XVIII века, было уничтожено правительством Екатерины II, и книга более 100 лет находилась под запретом. Передовые люди XIX века бережно сохранили несколько экземпляров первого издания книги, тайком читали их и переписывали. В наше время книга не раз переиздавалась по этим уцелевшим экземплярам.