Идею своей "Азбуки" - книги, по которой будут обучаться чтению и письму поколения русских детей "от царских до мужицких", -Лев Толстой вынашивал много лет и по праву гордился этой своей работой. Собранные в ней короткие рассказы-были, простые и безыскусные по языку, поднимаются до уровня притчи, наглядно показывая малышам, как отличить добро от зла, а правду от лжи. Необыкновенно украшают книгу классические рисунки Алексея Фёдоровича Пахомова (1900-1913), получившего за эти иллюстрации Государственную премию СССР. .