Уильям Тенн

Уильям Тенн жил и творил в эпоху золотого века классической научной фантастики - параллельно и наравне с такими ее мэтрами, как А. Азимов, Р. Хайнлайн, Х. Эллисон, Р. Брэдбери, Г. Гаррисон, Р. Шекли и другие, с многими из которых он общался или просто был знаком лично. Первый том собрания его рассказов убедительно доказывает, что именно "наравне" - никого не копируя и не пародируя. "Непристойные предложения" - научная фантастика в чистом виде: сплетение оптимизма и пессимизма, веры в будущее и сомнений в человечестве, надежды и отчаяния. Тенн - мастер не только фантастического, но и сатирического рассказа, что заметно в каждом его произведении: они не пытаются быть чем-то большим, нежели то, чем являются. Тенн позволяет себе быть несерьёзным, потому что для него фантастика - житейские истории, просто из будущего, параллельных миров, космоса. Поэтому настроение у сборника по большому счету гуманистическое, несмотря на разбросанные по тексту колкости (они всегда уместны и, пожалуй, правдивы). Особо радуют авторские комментарии в финале многих рассказов - их оценка с точки зрения обстоятельств написания - опыт почти комический, сам по себе способный реконтекстуализировать их восприятие. Вполне в духе Тенна, опять же.

Второй том собрания рассказов Уильяма Тенна именно что "собрание рассказов" - компиляция без центральной стержневой темы, собранная по остаточному принципу, потому что почти все интересное вошло в первый том. Впрочем, это не делает второй том хуже - он просто становится расфокусированным и начинает "растекаться мыслию по древу". Тенн в очередной раз доказывает, что он способен построить захватывающий научно-фантастический рассказ даже на базе самых банальных концепций, которые уже к 40-м - 50-м годам ХХ века казались откровенно неоригинальными. Как? Благодаря свойственным ему иронии, интеллектуальной сатире и склонности к показу ситуаций, обычно в научной фантастики считающихся глубоко пессимистичными, в настолько комедийном ключе, что иной раз и на "ха-ха" пробить может. Тенн не скрывал своего абсолютно несерьёзного отношения к этому сборнику рассказов сам, и лучшее, что читатель может сделать - отнестись к "Вот идёт цивилизация" так же: признать в нем не лишенный не дотягивающей до критический массы недостатков небезынтересный образец во многом постиронической фантастической литературы, созданный ещё во времена, когда постирония не была мейнстримом.