Николай Иванович Леонов — один из главных авторов советского детективного романа, драматург и киносценарист, создавший культового героя‑сыщика Льва Гурова. Родным городом писателя была Москва, а высшее юридическое образование он получил во Всесоюзном заочном юридическом институте (ВЗЮИ).
О специфике уголовного розыска Леонов знал не по слухам: целое десятилетие он провёл на оперативной службе в МУРе, пройдя путь от рядового инспектора до капитана милиции. Практический опыт в органах полностью определил его литературный почерк, сделав его повести эталоном достоверности и глубокого психологизма.
Параллельно со службой Леонов серьёзно занимался настольным теннисом: получил звание мастера спорта, был капитаном сборной СССР, а позже работал тренером команды.
Главным литературным проектом Леонова стал масштабный цикл о расследованиях Льва Гурова, насчитывающий 28 романов и повестей, включая финальную книгу «Пир во время чумы».
Как кинодраматург Николай Леонов участвовал в создании сценариев к ряду известных фильмов, среди которых шпионский пятисерийный фильм «Вариант „Омега“», детектив «Выстрел в спину» и лента «Трактир на Пятницкой».