Статья Алана Тьюринга, опубликованная в 1950 году, — это не просто программный текст, а философский манифест, задавший тон дискуссиям об искусственном интеллекте на десятилетия вперёд. В ней автор вместо бесплодных споров «может ли машина мыслить?» предлагает операциональный критерий — знаменитую игру в имитацию, известную сегодня как тест Тьюринга.
Сила работы — в её ясности и интеллектуальной честности. Тьюринг последовательно разбирает наиболее сильные возражения против «мыслящих машин»: от богословского (душа дана только человеку) до математического (теоремы Гёделя о неполноте). Каждое из них он опровергает с завидной логикой и даже юмором. Например, отвечая на довод о сознании, он замечает, что лучший способ узнать, что чувствует машина — это стать ею, но это проблема не машин, а психологии.
Особенно ценно, что Тьюринг не наивен. Он понимает ограничения вычислительных машин своего времени, но смело заглядывает в будущее, предсказывая, что к концу XX века машины будут успешно имитировать человека в 30% случаев. (Прогноз не сбылся в точности, но сама постановка вопроса оказалась провидческой.)
Главный недостаток работы — её этическая слепота.