Герман Мелвилл «Обманщик и его маскарад» — это один из последних романов Мелвилла.
На первый взгляд этот роман сатирический и рассказывает о ханжеской набожности, за которой скрывается личная корысть и жажда наживы, но все не так просто, как кажется.
Действие романа разворачивается 1 апреля, что довольно символично, на пароходе «Фидель», который выступает в качестве общества в целом. В романе мы встречаем множество непохожих друг на друга персонажей, некоторые из которых основаны на реальных личностях, угадывающихся в своих литературных воплощениях.
Обманщик тут является своеобразным дьяволом, искушающим и обманывающим людей. Почти все ведутся на его слова о доверии, иногда даже давая ему деньги. Не поддаются лишь два философа и мальчик-коробейник, играющий в романе роль Бога.
Сам этот роман — метафора чтения, а также в нем немалую роль играет важность интерпретаций, которую Мелвилл особо подчеркивает в своем тексте.
Автор настойчиво говорит читателю о том, что этот текст не стоит воспринимать прямо, но следует немного покопаться в нем.
Говоря о Мелвилле, нельзя не упомянуть о его любви к отсылкам к Библии, Шекспиру и огромному количеству авторов предшествующих лет.