Гибсон и Стерлинг предположили, что было бы, если бы машины Бэббэджа развивались. Если бы компьютерные технологии вошли в жизнь людей позапрошлого века. Как бы изменилась жизнь и на что стало бы похоже общество. В книге встречаются и реальные исторические личности, и выдуманные, сама структура романа представляет собой несколько больших рассказов, слабо связанных общим сюжетом, но каждый из них сам по себе закончен и довольно интересен.
Язык вычурнен, как бы приближен к реалиям того времени, из-за чего читать может быть тяжеловато. Зато атмосферно. И окутанный вечным смогом, задыхающийся в клубах отработанного пара Лондон, доведённый до гротеска, и пугает, и завораживает.
В целом герои слабоваты, как по мне, и главных там не выделить. Но тем, кто любит компьютеры, коды и информационные технологии, думаю, придётся по душе.