Настоящее исследование профессионального историка. Похлебкин решил задачу, которая оказалась не под силу целой Академии наук. Поразительно, что она был создана буквально накануне провальной горбачевской кампании. Опираясь на свое исследование, Похлебкин вынес антиалкогольной кампании убийственный приговор: боролись с водкой, а не с пьянством. Читатель узнает много о традиционной рецептуре и технологии производства русской водки, причинах и последствиях неумеренного ее употребления. Очень убедительным выглядит вывод о том, что необходимо повышать культуру пития, когда водку не закувывают, а ею запивают вкусную и калорийную пищу. Как не хватало этого цивилизованного подхода в 80-90-е годы, когда в отношении водки господствовал непрофессиональный и явно политизированный подход.