Первый роман из цикла Трилогия желания был опубликован в далёком 1912, но всё, в нём описанное, справедливо и сегодня.
В центре сюжета - начинающий брокер Фрэнк Каупервуд. Он - хищник, напрочь лишённый сантиментов, но его обаяние, дальновидность и ум не могут не привлекать. Каупервуд не просто талантливый финансит, он - квинтэссенция дельца по самой своей сути. Биржа для него - естественная среда обитания, и только диву даёшься тому, насколько просты и логичны в его глазах тёмные способы коммерческих манипуляций. За их детальное и нелицеприятное изображение Драйзер был обвинён в безнравственности.
Каупервуд - эстет, любящий роскошь и умеющий её ценить, игрок, не ведающий тени сомнения. Его можно порицать, но не отдать должное его одарённости, бесстрашию и силе было бы лицемерием.