Оборона Москвы осенью 1941 г. была ключевым событием Великой Отечественной войны — в этих боях решалась судьба страны. Благодаря мужеству и героизму советских солдат врага удалось остановить под Москвой и большая заслуга в том принадлежит 316-й пехотной дивизии генерал-майора И.В. Панфилова.
Александр Бек участвовал в Московской битве и уже в 1942 г. начал работать над повестью о защитниках Москвы. Автор ведет свое повествование от лица командира батальона панфиловской дивизии казаха Бауржана Момыш-Улы. Повесть основана на реальных исторических событиях.
Книга была переведена на 10 иностранных языков и рекомендована для чтения в вооруженных силах Израиля, Финляндии и Германии,