Тяжелым и неожиданным ударом стало начало войны для всех советских людей, для солдат и офицеров Красной армии. Нелегкая задача выпала на долю генерал-майора Чумакова – ему поручено сгруппировать остатки разгромленного армейского корпуса, вывести его из окружения и нанести контрудар по врагу. И все это происходит на фоне крушения стратегических планов, перетасовок в военном руководстве – отступление громким эхом отозвалось в Кремле. Мучительно размышляя, меняет свои действия и планы Сталин, разворачивают оборону и разрабатывают планы наступления Тимошенко и Жуков. В суровых испытаниях готовится решающий перелом в войне…Во втором томе опубликованы третья, четвертая и пятая части романа.