Грандиозная эпопея, в которой задействовано более 550 персонажей из всех социальных слоев русского общества начала XIX века, считается энциклопедией психологии русского народа. Изначально Толстой рассматривал и другие варианты названия — "Три поры", "1805 год", "День в Москве", "С 1805 по 1814 год", но остановился на "Войне и мире". Художественный вымысел на фоне реальных исторических событий сразу же вызвал огромный резонанс, и книга до сих пор занимает 3-е место в списке лучших книг всех времен по версии Time. Роман был самым издаваемым произведением взрослой художественной литературы в СССР. Общий тираж за 1918–1986 годы составил 36,1 миллиона экземпляров.