Современному читателю Владимир Иванович Даль (1801-1872) известен прежде всего как лексикограф, составивший многотомный "Толковый словарь живого великорусского языка", который до сих пор активно используется филологами и историками. Однако литературная деятельность Даля также заслуживает пристального внимания, ведь писатель оставил после себя множество сказок, рассказов и повестей, которые были высоко оценены его современниками. Проза, вошедшая в настоящий сборник, объединяет в себе мистический и фольклорный элементы и во многом основана на этнографических наблюдениях писателя, в ней Даль изображает самобытную народную культуру с присущей ей верой в колдунов, упырей, духов и нечистую силу.