Как истинный дворянин, Майлз Форкосиган обязан послужить своему суверену, выбрав военную карьеру, но... проваливает вступительные испытания в Академию. Не особо переживая по этому поводу, он вместе с подругой отправляется в колонию Бета, чтобы навестить бабулю Нейсмит, но попадает в разборки торговцев оружием и, как следствие, оказывается втянутым в локальную войну.