В предлагаемой читательскому вниманию книге выдающегося русского филолога и мыслителя М. М. Бахтина роман Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» становится отправной точкой авторских размышлений о природе комического и его воплощениях в различных жанрах и стилях речи, о формах и функциях телесности, характерных для народной культуры Средневековья и Ренессанса. Автор развивает теорию низовой смеховой культуры, которая в упомянутые эпохи противостояла «серьезной» официальной культуре, была проникнута карнавальным «пафосом смен и обновлений», «сознанием веселой относительности господствующих правд и властей», и отражала народную веру в постоянное обновление жизни, позволяя человеку ощутить со