Народной смеховой стихии, по М. Бахтину, противостоит, с одной стороны, официально-серьезная культура, с другой - критико-отрицающее начало сатиры последних четырех веков европейской культуры. В целом работы Бахтина, посвященные исследованию западной литературной традиции, остаются революционными до сих пор и по сути открывают целый новый мир для читателя.