Для многих современников обращение Салтыкова-Щед-рина к сказочному жанру стало неожиданностью. Сатирик, произведения которого составили целую эпоху в литературной и общественной жизни России, редактор влиятельнейшего журнала «Отечественные записки» пишет сказки о премудром пискаре, здравомысленном зайце, вяленой вобле и бедном волке... Писатель адресовал их «детям изрядного возраста» и, конечно, не только детям, а свою писательскую задачу сформулировал так: «Сказать человеку толком, что он человек» и не должен уподобляться зверю. Каждая из щедринских сказок — маленький шедевр, забавная история, в которую вложен глубокий и подчас очень грустный смысл. «Со времени появления первой сказки Салты