Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1889) был одной из центральных фигур в истории литературы XIX века и в полном смысле слова личностью выдающейся: выпускник легендарного Царскосельского лицея, назначенный продолжателем Пушкина в своем классе, пробующий силы в поэзии и прозе, он начал карьеру чиновника, дослужился до вице-губернатора, а в отставку ушел в должности действительного статского советника. Современники считали эти годы «эрой, раньше и позднее которой ничего подобного не было. В разговорах слышалось: до Салтыкова, после Салтыкова...» Однако служба, которой он отдал столько сил, страсти и терпения, не бьиа для него главным делом — им было писательство. Он обладал врожденным дар