Перед вами история Рафаэля де Валантена, полная символов. Молодой человек, собираясь совершить самоубийство, случайно находит антикварную лавочку; а в ней то - что это самоубийство может отсрочить: шагреневую кожу. Сделка с дьяволом. Кожа предлагает исполнение желаний в обмен на жизнь.
Теперь Рафаэль может держать свою жизнь в руках - в прямом смысле этого слова; может смотреть на нее - тоже в прямом смысле этого слова; и может видеть, как она сжимается. Каждое желание - даже случайное - отражается на нем.
Оноре Бальзак делает потрясающий разбор капиталистического общества его времени, где от денег зависит многое; ведь самый главный герой ищет их - искал в самом начале; ради них отдал