Сборник состоит по сути из двух частей: повести "Чумная звезда", где Хэвиланд Таф выступает в роли космического торговца, и цикла новелл, в котором он уже экоинженер и занимается решением проблем разных звездных систем: жителей одной из них спасает от недоедания, другой - от морских чудовищ и так далее. Эпический размах, присущий более поздним произведениям Джорджа Мартина, здесь ещё не чувствуется, зато спокойная рассудительность Тафа, его убежденность в том, что даже серьезные проблемы можно решать без конфликта, и забавные спутники его космической одиссеи - целый выводок кошек - создают особую уютную атмосферу, уникальную для космической фантастики. И, конечно, когда Мартин пишет о космических экосистемах, понятно, что он имеет в виду экологию Земли.
Плюсы
Очень аутентичное изображение Тафа на переплете, полностью соответствующее описанию из "Чумной звёзды". Кстати, сама это повесть - отдельный небольшой шедевр, сочетание гонки на выживание и философской притчи о ценности жизни.
Минусы
Странности перевода. В первой новелле чёрно-белая кошка Тафа зовётся Опустошительницей, во второй она уже Паника.