Основное внимание в романе уделено размышлениям о человеке, его месте в мире, поискам и познанию истины, философии Пути. Создавая многоплановое полотно "Путешествия на Запад", У Чэн-энь обратился к историческому факту - паломничеству в Индию монаха Сюань-цзана.
Роман открывается прологом, в котором автор, обращаясь к мифам и легендам, не только по-своему переосмысливает исторические события, но и вводит читателя в современный ему мир, в аллегорической форме характеризует состояние науки, религиозно-философских учений, социальных институтов и принципов государственного устройства. Большое место в романе отведено разъяснению постулатов даосской и буддийской философий, причем истинных даосо