Появление маленькой Поллианны вдохнуло жизнь в размеренный и ничем не примечательный быт небольшого городка. Девочка, рано потерявшая родителей и отданная на попечение своей тете, справляется со своими трудностями, «играя в радость», — то есть находя положительное даже в самом грустном событии. Этой «игре» она учит всех, с кем знакомится. Теперь жизнь горожан круто изменилась: в их сердцах поселилась надежда, что на проблемы все-таки можно смотреть под другим углом, и благодарны они за это смешной и по-доброму нелепой девчонке Поллианне.