Эта книга представляет собой сборник преданий, легенд, исторических анекдотов, сказок, песен о Петре I в записях XVIII - конца XX века, кропотливо составленный Б. Н. Путиловым. В них сплелись исторические факты и вымысел. Петр предстает в роли полководца, лоцмана, спасателя тонущих, разведчика во вражеской крепости, крестного отца матросского ребенка и так далее. Он воплощает народный идеал правителя, "батюшки православного царя", справедливого и строгого.