Корифей русской литературы, Александр Николаевич Островский (1823—1886) являлся, по выражению Льва Толстого, `общенародным в самом широком смысле писателем`. В творчестве Островского запечатлен колорит русской жизни: в многообразии типов и судеб, бытовыхи психологических оттенков — во всей самобытности национального характера и национального уклада отражен нравственный идеал народа. Творчество Островского заложило основы национального репертуара русского театра. Его произведения продолжают полнокровно жить на современной сцене. Во второй том Избранных сочинений вошли самые известные пьесы драматурга, написанные в период 1850—1868 гг.