В настоящее издание вошли избранные произведения двух величайших поэтов XVIII века — Михаила Васильевича Ломоносова (1711-1765) и Гавриила Романовича Державина (1743-1816), влияние которых на развитие русского литературного языка и литературу в целом переоценить невозможно. Поэтические произведения первого признаны А. С. Пушкиным «вечными памятниками русской словесности»; по словам А. А. Бестужева-Марлинско-го, «русский язык обязан ему правилами, стихотворство и красноречие — формами, тот и другие — образцами». Второй сумел развить созданную Ломоносовым традицию стихосложения в соответствии с духом своего времени, за что был назван В. Г. Белинским «первым живым глаголом юной русской поэзии».