В 70-х годах ХIХ века в России появилась целая плеяда писателей, специализирующихся на описании далеких, малоизвестных уголков нашего обширного отечества. Средняя Азия также нашла целый ряд своих бытописателей, среди которых первое место, несомненно, принадлежало Николаю Николаевичу Каразину. Его перо и кисть сблизили «русское общество с неведомой, дикой, богатой страной». Каразин впервые выступил как художник и писатель почти одновременно. «Я в совершенно одинаковой степени люблю как то, так и другое (т. е. литературу и живопись), – писал он позднее, – ни малейшей разницы, ни малейшего предпочтения». Его первые рисунки появились в конце 1871 года в журналах «Нива» и «Всемирная иллюстрация»,