Через полгода после того, как он потерял жену и двух сыновей в авиакатастрофе, профессор Дэвид Зиммер сидит в алкогольном ступоре перед телевизором - и вдруг видит отрывок из старого фильма с комиком Гектором Манном, без вести пропавшим в 1929 году на взлете своей звездной карьеры.Стряхнув оцепенение, Зиммер объезжает Америку и Европу,чтобы посмотреть все редкие копии сохранившихся манновских короткометражек, и пишет биографию этого полузабытого комедианта. Вскоре он получает письмо, из которого следует ,что вроде бы Гетор Манн еще жив и просит его приехать.Что, если это не розыгрыш?