"Береги честь смолоду" объявляет нам эпиграф к повести. Этот императив и есть путеводная нить к прочтению великой книги. "Капитанскую дочку" Пушкин начал обдумывать в 1833 году. Тогда он отправился в поездку по Оренбургской и Казанской губерниям, где разворачивалось восстание Пугачева. Сначала главный герой повествования по мысли автора должен был перейти на сторону восставших и принимать деятельное участие в сражениях. Но постепенно план повести менялся и наконец принял форму, которую мы знаем.