Основной труд Геродота (между 490 и 480 — ок. 425 до н.э.), прозванного «Отцом истории», посвящен греко-персидским войнам (500 — 449 до н.э.). В чисто эпической манере, со множеством отступлений и специальных экскурсов Геродот рассказывает о начале столкновений греков с жителями Азии, излагает историю Лидии, Мидии и Персидской державы Ахеменидов, повествует об отдельных походах персидских царей: Кира — в Мидию (550) и на Вавилон (539), Камбиса — в Египет (525), Дария I — в Скифию (512).