История литературного шедевра Гюстава Флобера началась со скандала: автора обвинили в «оскорблении общественной морали, религии и добрых нравов» и привлекли к суду, в результате которого оправдали. Все эти события лишь добавили популярности роману, который и сейчас считается одним из лучших в мировой литературе.
С беспощадной откровенностью в романе показан опасный путь замещения реальности пустыми мечтами и напрасными иллюзиями. Главная героиня, Эмма Бовари, одержимая желанием вечного праздника, романтических страстей, предавшая и разорившая свою семью, находит трагический выход из жизненного тупика.