Николай Чернышевский писал эту работу, как магистерскую диссертацию. Для 1853 г. она была настоящей революцией в представлении эстетического для русского общества. И не только в России она стала популярна, но также и на западе
В своей работе Чернышевский поднимает главный вопрос эстетики — что есть прекрасное в жизни и искусстве, а также как они сообразуются с действительностью. В своей работе автор говорит, что прекрасное есть продукт действительного мира в человеческом сознании. И именно это человек находит прекрасным — живую действительность, а не произведения искусства.
Книга будет интересна студентам, философам, эстетикам, искусствоведам, литературоведам и всем заинтересованным в вопросе людям.