В центре сюжета — противостояние двух рассказчиков. Один из них — пожилой учитель латыни, который много лет служит Сент-Освальду и хорошо знает школьные порядки. Другой — человек, связанный с этим местом давней травмой и решивший свести счёты со школой и её миром. Пока в Сент-Освальде множатся тревожные инциденты, прошлое всё сильнее вмешивается в настоящее. Джоанн Харрис соединяет детективную интригу, школьный роман и психологическую драму, постепенно подводя к вопросу, как обида, унижение и чувство чужого могут разрушить даже самую устойчивую систему.
Главные герои
- Пожилой преподаватель латыни — эксцентричный, наблюдательный и преданный школе человек. Он видит в Сент-Освальде не просто место работы, а опору привычного мира, поэтому пытается понять, кто и зачем расшатывает порядок изнутри.
- Таинственный мститель — второй рассказчик, скрывающийся за респектабельной маской. Его действия продуманы заранее, а связь с прошлым Сент-Освальда делает конфликт личным.
- Джулиан Пиритс — имя, под которым злоумышленник выдаёт себя за ученика, чтобы проникнуть в закрытое пространство школы.