В сочинении первого русского выдающегося учёного, поэта и историка Михаила Васильевича Ломоносова (1711–1765) нашли отражение идеи о древнем происхождении «российского» народа, полиэтничности и полицентричности его истории. Автор выступает не только как ученый-историк, но и как великий русский патриот, создатель древности славянского этноса. М. В. Ломоносов доказывает высокую цивилизованность славян и русских, не уступавших народам Западной Европы. В книгу вошли материалы иностранных писателей, все, что историк считал полезным к изучению состояния России до Рюрика. Также добавлены описания жития восьми первых великих князей, занимавших Российский престол от 862 до 1054 года.