Книга выдающегося отечественного историка, географа и философа Льва Николаевича Гумилева посвящена малоизученному периоду VI–VIII вв., когда на просторах Евразии зародилась и расцвела древняя держава — Великий тюркский каганат. В центре внимания труда — люди и природа Великой степи. Рассматриваются своеобразная материальная культура древних тюрок и, что более важно, формы их общественного бытия и социальные институты: эль, удельно-лествичная система, иерархия чинов, военная дисциплина, дипломатия, а также наличие четко отработанного мировоззрения, противопоставляемого идеологическим системам соседних стран. Труд основывается на принципе исторической критики и анализа, т. е. на описании изуче