"Детство. Отрочество. Юность" - три части задуманного Л.Н.Толстым большого романа "Четыре эпохи жизни". (Четвертая часть - "Молодость" - осталась ненаписанной.). По словам Толстого, в этих трех частях описана история не его семьи, а приятелей его детства; однако он сам указывает на некоторое смешение событий их жизни и своей собственной биографии. Это касается в особенности главного героя романа Николеньки Иртеньева, в изображение которого Толстой внес много из того, что сам пережил в годы детства, отрочества и юности.