Монументальный труд Владимира Ивановича Даля «Пословицы русского народа» изменил само отношение образованной публики к народной мудрости, которая, по замыслу великого ученого, не предназначена служить украшением ораторской речи или иллюстрацией мысли, но должна говорить сама за себя. Владимир Даль вскрыл подлинное значение пословиц, поговорок и присловий: они помогают в быту, транслируют глубинную этику русских людей всех сословий, а их хитрая и лукавая логика — сродни логике событий в волшебной сказке.