Манга-фантастика — это японские комиксы о будущем, необычных технологиях, космосе, роботах, изменении человека и общества. Такие истории строятся вокруг фантастического допущения: автор представляет технологию, открытие или устройство мира, которых нет в привычной реальности, и показывает их последствия. Фантастика может сочетаться с боевиком, детективом, драмой, романтикой и приключениями.
Основой фантастической манги становится предположение «что было бы, если…», но сам сюжет может развиваться по-разному. Человечество осваивает другую планету, искусственный интеллект получает самостоятельность, города контролируют крупные компании, люди заменяют части тела механизмами или пытаются выжить после глобальной катастрофы.
Фантастику важно отличать от фэнтези. В фэнтези необычные события обычно объясняются магией, мифологией или сверхъестественными силами. Научная фантастика чаще опирается на технологии, космические путешествия, эксперименты, устройство будущего общества и предполагаемое развитие науки. Граница не всегда строгая: некоторые произведения соединяют оба подхода.
Фантастика охватывает несколько крупных направлений, которые различаются местом действия и главным допущением.
Произведения внутри категории различаются не только сюжетом, но и тем, насколько подробно автор объясняет устройство фантастического мира.
Главное различие связано с природой необычного. В научной фантастике автор обычно объясняет события технологиями, научными открытиями, экспериментами или предполагаемым устройством будущего. В фэнтези основой мира чаще становятся магия и сверхъестественные силы.
Например, человек с механическими частями тела относится к области технологической фантастики, если его способности объясняются искусственными устройствами. Герой, получивший силу благодаря заклинанию, находится уже ближе к фэнтези. При смешении жанров оба принципа могут существовать одновременно.
«Могучий Атом», более известный за пределами Японии как «Астробой», Осаму Тэдзуки начал выходить в 1952 году. Его главный герой — человекоподобный робот. Серия продолжалась до 1968 года и стала одним из ранних известных примеров японской научно-фантастической манги, где отношения людей и разумных машин занимают важное место.
Фантастическая манга позволяет рассматривать технологии и будущее через приключения, драму или социальный конфликт. Поэтому внутри одной категории соседствуют космические путешествия, истории о роботах и мрачные картины будущего общества.