Фэнтези про попаданцев основано на перемещении героя из привычной реальности в магический мир или иную эпоху. Сюжет строится на столкновении современных знаний и технологий с правилами чужой вселенной. Персонажу приходится адаптироваться к новым условиям, используя своё понимание технологий и социальный опыт для выживания или достижения целей.
Это литературное направление, в котором центральный персонаж преодолевает пространственную или временную преграду. Чаще всего в центре истории оказывается обычный человек, который внезапно попадает в тело другого существа, в далёкое прошлое или в параллельное измерение. Главный конфликт завязан на поиске пути домой или попытке изменить устройство нового мира под себя.
Авторы используют разные механизмы перемещения:
В современной литературе выделяют несколько устойчивых поджанров, которые определяют логику развития сюжета:
Первым классическим произведением о попаданце считают роман Марка Твена «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура», опубликованный в 1889 году. Автор использовал этот приём для сатиры на рыцарские романы и сопоставления ценностей индустриальной эпохи с феодальным строем. С тех пор концепция ещё сильнее эволюционировала — от юмористических историй до глубоких психологических драм и эпических саг.