Авантюрно-приключенческие романы — жанр прозы, в котором сюжет строится на цепочке рискованных событий: путешествиях, поисках, погонях, побегах и столкновениях с противником. Главный герой действует в необычных обстоятельствах, а читательский интерес держится на динамике и неожиданных поворотах. В современном виде жанр сложился в XIX веке и развивается до сих пор.
От детектива авантюрно-приключенческий роман отличается источником напряжения. Вместо загадки, которую нужно разгадать, здесь действует угроза, от которой нужно уйти или которую нужно победить. С историческим романом его сближает эпоха действия, но точность деталей уступает место темпу: история служит декорацией для событий. Фантастика допускает вымышленные законы мира, а в приключенческой прозе обстоятельства, как правило, реальны, хотя и доведены до предела.
Героя такого романа отличает готовность рисковать. Это может быть искатель, солдат, моряк, изгнанник или обаятельный плут, но движется он всегда к внешней цели. Многие классические произведения выходили в газетах и журналах частями, поэтому главы строились как законченные эпизоды с кульминацией в конце. Устойчивые признаки жанра:
Внутри жанра выделяют несколько ветвей, различающихся местом действия, типом героя и характером испытаний:
Одна из главных книг жанра началась с рисунка. Летом 1881 года Стивенсон отдыхал в Шотландии и нарисовал для своего пасынка-подростка Ллойда Осборна карту вымышленного острова. Глядя на карту, писатель стал придумывать названия и сюжет, а готовые главы читал семье вслух. Первая публикация вышла в детском журнале Young Folks с октября 1881 по январь 1882 года под названием «Судовой повар, или Остров сокровищ» и псевдонимом капитан Джордж Норт. Отдельной книгой роман появился в 1883 году и принёс автору широкую известность.
Авантюрно-приключенческие романы остаются устойчивым направлением массовой литературы: их сюжетные схемы легли в основу современных боевиков, фэнтези и кинофраншиз. Жанр продолжает развиваться в книгах Уилбура Смита и Клайва Касслера, сохраняя главный принцип: движение к цели через препятствия.