Твердая обложкаЭто - смысловая концовка цикла Ф. Пола о Хичи. Все тайны будут раскрыты, все гештальты - закрыты; герои будут вознаграждены, а злодеи понесут заслуженное наказание... Этой сентенцией в той или иной мере можно описать финал любого повествования. Однако цикл о Хичи не был бы одним из самых необычных представителей научной фантастики ХХ века, если бы Пол не избежал этого штампа. Пол проворачивает настолько хитрую нарративную схему, что финал "Анналов Хичи" становится трудно описать в принципе - слишком многое в нем сплетается в процессе трансформации героев, их характеров и мира вокруг них (чем цикл о Хичи однозначно выделяется на фоне прочей научной фантастики, так это описываемый мир, постоянно претерпевающий самые неожиданные изменения). Хичи оказываются совершенно не похожей на людей формой жизни, и Пол описывает психологию и образ мысли этих "инопланетян" крайне своеобразно и даже изящно. В данных двух романах цикла психология играет важную роль, к тому же ближе к финалу элемент научной фантастики в повествовании усиливается (камео самого Эйнштейна тому подтверждением - один из самых ярких моментов "Анналов Хичи") и заставляет взглянуть на пройденный и персонажами, и читателем путь по-новому.
Плюсы
а) В финальном произведении сборника (тематически - и цикла) присутствие именно твердой научной фантастики обретает гораздо более конкретные черты;
б) Описание иной цивилизации Полом с 80-ых годов ХХ века и по сей день остаётся одним из наиболее аутентичных и концептуально сложных;
в) Камео Альберта Эйнштейна - плюс само по себе, даже за пределами того, в каких обстоятельствах оно имеет место;
г) Оптимизм и позитив достаточно давно перестали прочно ассоциироваться с научной фантастикой, и столь яркое их проявление в повествовании - большая редкость;
д) Нарратив каждый эпизод принимает некий новый оборот - от исследования психологического состояния персонажа до погружения в специфику космологических теорий: это не столько держит в напряжении, сколько создает напряжённую интригу;
е) Качество физического издания в рамках стандартов серии остаётся достаточно ровным.
Минусы
а) Невыдержанный темп повествования: эпизоды местами ощутимо топорно сменяют друг друга, и заметно, что финал, к которому желал вывести читателя автор, не вполне вписывается в концепцию построенной им же фантастической вселенной;
б) Вовлечённость в происходящее может изрядно пострадать из-за частоты смены стиля и стилистики текста, особенно ближе к финалу, когда динамика повествования уступает практически перечислению происходящих событий.