Фон эпохи
Данный сборник произведений Р. Л. Стивенсона в целом и каждый рассказ или повесть по отдельности - невероятно, восхитительно викторианская штуковина. Все те темы, которые будоражили сознание читателя в те времена, здесь присутствуют. Исследованные Стивенсоном в рамках представленных в данном сборнике произведений идеи не теряют актуальности и в наши дни: четкое отделение добра от зла ("Странная история доктора Джекила и мистера Хайда"), противостояние соблазна и жертвенности ("Сатанинская бутылка"), субверсия популярной в ту эпоху вампирской темы и вообще всего сверхъестественного ("Олалла") и многие другие. Большинство историй в данном сборнике предоставляют необъятный простор для разгула СПГС, но вместе с тем рассказывают о простых, даже банальных, приземлённых вещах, основываясь на вечном дуализме добра и зла. Большинству читателей Стивенсон известен как автор "Острова сокровищ", автор приключенческого романа, однако в рамках данного сборника он предстает в совсем ином амплуа - амплуа мистика и романтика, чьи произведения пропитаны то философией, то иронией; при этом Стивенсон никогда не пытается заниматься морализаторством, оставляя на суд читателя если не все, то многое.
Плюсы
а) Стивенсон, как и Дойль, мастерски описывает викторианскую эпоху в Англии, потому все, что связано с культурным контекстом того времени, передано с дотошностью современника;
б) язык Стивенсона претерпевает сильные изменения по сравнению с его более широко известными произведениями, и их интересно прослеживать;
в) несмотря на изрядное разнообразие тем и сюжетов, ни одна из историй не страдает от недостаточного внимания автора или слабого раскрытия базовой проблематики;
г) сохранение поднимаемыми автором вопросами актуальности в XXI веке и открытость самих произведений современным трактовкам
Минусы
а) формат "покет" в мягкой обложке проблематично читать: страницы тонкие, местами зернистые, обложка имеет тенденцию быстро вытираться (твердая такому эффекту слабо подвержена);
б) должному восприятию произведений может помешать факт того, что стержневая тема в сборнике отсутствует, поэтому любовь к викторианской эпохе и всему, что с ней связано - фактически ценз на "вход" в данный сборник