Эта небольшая повесть, как и автор, открытие года. Пример того, как деликатно, с юмором, но ужасающе точно, можно рассказать о событиях первых лет после Гражданской войны, сталинских репрессиях. Повествование идёт от лица ребенка, девочки Эли. «Кант бала» (сахарный ребенок), так назовут её позже друзья киргизы. Девочке и её маме заново придется строить жизнь в очень тяжёлых условиях: терпеть нужду, голод, болезни, социальную изоляцию. Но, несмотря на испытания, они сохраняют силу духа и оптимизм и находят радость вмелочах: читают стихи, поют, шутят и заботятсядруг о друге. Повесть основана на реальных событиях и записана со слов и воспоминаний Стеллы Нудольской.