Роман немного напоминает фильмы «Эффект бабочки», «Господин Никто» и «Облачный атлас» тем, что в данных экранизациях поднимается не только вопрос времени, но и выбора человеческой судьбы. В «Пять жизней и одна смерть» так же герои поставлена перед вопросами о свободе воли и ценности каждого жизненного опыта: «... вот это престиж и настоящая роскошь. Чувствовать свободу – это же самая роскошная роскошь». Книга, как и кинокартины состоит из нарезок жизненных этапов разных персонажей: девушки - художницы, официантки, заключённого, студентки, талантливого учёного - физика и преподавателя из университета. Каждый раз попадая в чужое тело душа девушки, видит не только разных людей, но и начинает пытаться найти взаимосвязь между перемещениями, пока не натыкается на один из случаев, где происходит нечто страшное, что ломает жизненные ориентиры одного из персонажей: «Нет, не человеком, одним существом, которое уничтожает все на своем пути, оправдывая низменное поведение слабостями других».