Автор создал в этом романе портрет послевоенного общества через призму жизни Артура Заммлера, пожилого интеллектуала и выжившего в Холокосте. Герой размышляет о своей жизни, травмах прошлого и о том, как человечество может двигаться вперёд после таких катастроф, как Холокост. Через его взгляд Беллоу показывает мир, полный контрастов: от безнравственности и материализма до редких проблесков доброты и надежды. Язык книги богат и сложен, полный метафор и аллюзий, медленный темп, обилие философских отступлений и мрачная атмосфера требуют терпения и внимания.